PUレザーとは何ですか?本物よりも優れていますか?

あなたは家の装飾のジレンマを抱えています。 革の見た目や感触は好きですが、その素材がどこから来たのか、あるいはどれくらいの値段で買えるのかにはあまり興味がありません。 しかし、実際には、見た目は似ていても、実際には動物の皮で作られていないオプションが必要です。

あなたは幸運です。 レザーの模造品はたくさんありますが、本物の利点をいくつか備えた代替品として、ポリウレタン (PU) レザーがあります。

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PUレザーは、プラスチックの一種であるポリウレタンを原料とした人工皮革ポリマーです。 本革とは異なり、動物の皮を使用していないため、100％ヴィーガンです。 製品の製造時に動物に危害が加えられていないことを確認したい場合は、動物の皮を使用したバイキャストレザーを含め、購入する製品に革が混入していないことを確認してください。

フィラデルフィアに本拠を置くリバティ レザー グッズの創設者、ダン ウェラー氏によると、PU レザーには 2 種類あり、全合成と半合成 (それぞれ 100% PU レザーまたはスプリット レザーとも呼ばれます) です。

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半合成 PU レザーは、天然皮革をベースに、その上に乾燥した PU プラスチック混合物を重ねて作られています。 完全合成 PU レザーは、ベースとなる生地素材 (通常はプラスチックまたはポリエステル) の上にプラスチック コーティングが施されているのが特徴です。 完全にビーガンなのは完全合成オプションのみです。 ウェラー氏によると、通常は素材の下側を見れば、基材が何であるかを確認できます。

「PU 層には、本革の外観をシミュレートするために、銀面模様が刻印されることがよくあります」と彼は言います。

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本革と PU レザーの違いを見分ける 1 つの方法は、素材に数滴の水を滴下する耐水テストを行うことです。 本革は水を吸収しますが、PUレザーは水を吸収しません。

生地を見てよく検査することによっても違いがわかります。 本革には多少の欠陥があり、本物のシボが特徴ですが、PU レザーはほぼ完璧な模様のある外観になります。

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特に持続可能性や動物倫理に対する人々の意識が高まるにつれ、PU レザーの人気が高まっています。 ソファ、ヘッドボード、オットマン、自動車など、住宅用と商業用の室内装飾品として一般的に使用されています。 また、ハンドバッグ、衣類、靴などの革のファッション代替品としても使用されています。

PU バージョンでは、フェイクレザーやビーガン レザーと同様に「レザー」という用語が宣伝されていますが、ウェラー氏によれば、その名前は主にマーケティング目的であるとのことです。

「これらは一般的に 100% プラスチックであり、一部のビーガン レザーは、高品質で高価であると認識される傾向があるため、企業はそれらをより高値で市場に出し、販売することができます」とウェラー氏は説明します。 「同様に、自動車の室内装飾品の場合、（一部の）『革』シートは実際には単なるプラスチックですが、その方が音が良く、『革シート』の料金を高くすることができます。」

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明らかに、PU レザーは本物ではないので、本革ほどお金をかけません。 ウェラー氏は、PU レザーは天然のものよりも簡単かつ迅速に製造できると述べています。 水にも強くお手入れも簡単です。 このため、PU レザーはキッチンやバーなどの場所での使用に最適です。

しかし、PUレザーにもいくつかの欠点があります。 まず第一に、それは必ずしも本物のように見えるわけではなく、本革のような柔らかく使い古されたような外観になることはありません。 PUレザーも柔軟性に劣ります。 そのため、時間の経過とともにひび割れや破れが発生する可能性があり、本革よりも寿命が短くなります。 色落ちする可能性もありますが、本革よりも多くの色の選択肢があります。

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「時間が経つと、合成皮革は乾燥してひび割れたり剥がれたりする可能性があり、その結果、アイテムの機能が失われ、使い古されたように見え、不可能ではないにしても修理が困難になる可能性があります」とウェラー氏は言います。

そしておそらく、それが「PU」レザーと呼ばれるもう1つの理由は、必ずしも最高の臭いを放つわけではないことです。 ウェラー氏によると、それは製造プロセスに依存しており、合成皮革の「香り」を隠すために本革の匂いを模倣した香りを注入する製品もあるという。

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PU レザーは通常、プラスチックポリマーから作られているため、場合によってはリサイクルできます。 また、製造プロセスによっては、一部の天然皮革プロセスよりも化学薬品の使用量が少なく、製造に使用する資源が少なくなる可能性があるとウェラー氏は述べています。

「より理想的な観点から言えば、PU レザーをより安く、より速く作ることができます」と彼は言います。 「別の文脈では、それはプラスチック（石油製品）で作られており、材料の生産での抽出や使用により環境に悪影響を及ぼします。」

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Sciencetrends.com によると、本革とは異なり、ポリウレタン レザーはなめす必要がありません。 なめしは、その製造に使用されるアンモニアとクロムによる汚染を引き起こす可能性があるプロセスなので、それもプラスです。

合成皮革にはPUレザー以外にもバイキャストレザー、フェイクレザー、レザーレット、シンセティックレザー、人工皮革、スカイ、プレザーなどの呼び名があります。