ミシガン州学区、安全上の懸念からバックパックの着用を禁止

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フリント市当局は学生の安全に対する脅威に警戒を強めた。禁止は少なくとも学年末まで有効である。

ローレン・マッカーシー著

ミシガン州フリントの家のドアの裏には、フリーマン小学校の 3 年生、ジャクソン・ウィリアムズさんの黒いトレイルメーカーバックパックが掛けられています。一週間近く動かしていない。

市議会議員で母親のラデル・ルイスさんは、「これはジャージと同じように正式に引退したものだ」と語った。

というのは、フリント・コミュニティ・スクールの11キャンパスにあるジャクソン君と他の2,800人以上の生徒は、生徒の安全に対する脅威に学区当局が警戒したことを受けて今週始まったバックパックの着用禁止の対象となっているからだ。少なくとも学年末の6月中旬までは有効となる。

禁止令下で最初の１週間が経過した後、ルイス医師や学区の他の保護者らは不満と懐疑を表明し、決意の強い生徒は服の下に武器を持ち歩くだろうと述べた。一部の専門家は、こうした禁止措置の有効性を疑問視している。

この禁止令は、小さなハンドバッグ程度のバッグの持ち込みを許可するもので、安全上の脅威により同地区の高校が２日間閉鎖されてから２週間も経たないうちに施行された。フリント教育委員会の特別会議では、フリント郊外約30マイル離れたミシガン州オックスフォードで生徒が銃撃し、 2021年に高校で同級生4人を殺害した。

年少の子供たちも学校に武器を持ち込んでいる。 1月にはバージニア州ニューポートニューズで1年生の6歳が拳銃で教師を射殺した。

「ここフリント・コミュニティ・スクールでの15年間の奉仕の中で、今ほど感じたことはありません」と学区の学生サービス部長アーネスト・スチュワード氏は会合で語った。

校内暴力防止に焦点を当てているミシガン大学公衆衛生学部の教育心理学者ジャスティン・ハインゼ氏は、スチュワード氏の安全性への懸念は正当であると述べた。

ハインツェ博士は、学校における「銃撃件数と銃撃の重大度が増加していることはほぼ否定できない」と述べた。

国立教育統計センターと司法統計局の2022年の報告書によると、2020～21学年度の学校銃乱射事件は合計93件で、2000～2001年以来最多となった。

ハインツェ博士によると、幼稚園から12年生までの生徒の約3パーセントが、その年に学校に武器を持ち込むことになるという。

4月25日の理事会で、スチュワード氏は少なくとも学年度の残り期間はバックパックを廃止するよう勧告した。

同高校に対する脅威は、「生徒たちがバックパックに武器を入れて建物内に持ち込むという、今年現在も続いている問題の一件に過ぎない」と同氏は語った。同地区では過去にバックパックの着用を禁止していたとも付け加えた。

急増する銃による暴力がアメリカの教室を荒廃させ続けており、大統領自身もそれを防ぐ力がないと宣言したため、透明なバックパックの着用を義務付ける政策や完全に禁止する政策など、単純な対策のパッチワークが重要性を増している。

バックパックの禁止は最近他の地域でも展開されており、その中にはフロリダ州オカラの小学校で生徒が本物に見えるおもちゃの銃を持ち込んだことを受けて今週実施されたものも含まれる、と学区の広報担当者は述べた。

新しい方針を発表した4月27日の書簡の中で、フリント市の教育長ケベリン・ジョーンズは、「バックパックは学生が武器を隠すのを容易にするが、武器は分解でき、特定したり隠したりするのが難しい」が、「透明なバックパックは完全に安全ではない」と書いた。この問題を解決してください。」

「バックパックの着用を完全に禁止し、地区全体で警備体制を強化することで、建物内に持ち込まれるものをより適切に管理できる」と同氏は書いた。

ハインツェ博士は、バックパックの禁止や透明バックパックの義務化を裏付ける証拠はあまりないと述べ、この問題を詳しく調べた研究は過去20年間でほんの一握りしかないと指摘した。

ルイス博士は、なぜ小学生に対して禁止が必要なのかと疑問を呈した。彼女は、放課後の活動のためにノート、フォルダー、着替えを持ってジャクソン君を学校に送るのをやめたと語った。

フリントのホームズ STEM アカデミーの 8 年生であるクロエ・コムズさんは、幼稚園の頃から毎日学校にお弁当を持ってきていると母親のシェリーズ・コムズさんは語った。月曜日、14歳のクロエさんは、お弁当袋と水筒をたっぷり入れることができるバックパックから、小さな財布ほどの大きさで、小さなお弁当箱しか入らないミニチュアのバックパックに切り替えました。コムズさんは、それほど多くの食べ物を持ってくることはできないが、「なんとかやっています」と語った。

コムズ女史は、子供たちが学校に武器を持ち込まないよう、親はもっと努力すべきだと強調した。彼女は、近くのチャータースクールで生徒を迎えに行く際に両親２人が暴力的に衝突し、州警察が女性１人が別の女性を射殺したと発表したことに失望を表明した。

コムズさんはクロエについて、「唯一安心できるのは、彼女が学校から帰ってくるときだ」と語った。「とてもストレスがたまります。」

タイムズ紙のライブ中継の企画編集者であるローレン・マッカーシーは、ニュース速報記者として臨時任務に就いている。 @ローレナム